นักเรียนลดลง 5.6 หมื่นคน โรงเรียนเอกชนไทยกำลังวิกฤต～ปิดกว่า 20 แห่ง ตลาดการศึกษาเกิดการแบ่งชั้น

นักเรียนลดลง 5.6 หมื่นคน โรงเรียนเอกชนไทยกำลังวิกฤต～ปิดกว่า 20 แห่ง ตลาดการศึกษาเกิดการแบ่งชั้น Politic Economy
Politic Economy
EdTechSocial IssuesThai BusinessThailand EconomyThailand Government

ตลาดการศึกษาเอกชนไทยกำลังเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ ปีการศึกษา 2568 จำนวนนักเรียนของโรงเรียนเอกชนลดลงถึง 5.6 หมื่นคน และมีโรงเรียนปิดตัวลงกว่า 20 แห่ง ขณะที่โรงเรียนนานาชาติกลับเติบโตขึ้น 10.2% ทำให้เกิดการ “แบ่งชั้น” ในตลาดการศึกษาอย่างชัดเจน

สถานการณ์ปัจจุบันของโรงเรียนเอกชน

ภาคการศึกษาเอกชนของไทยเผชิญกับสถานการณ์ที่รุนแรงกว่าที่คาด ปีนี้บันทึกการลดลงของจำนวนนักเรียน 56,000 คน และมีโรงเรียนปิดตัวลงกว่า 20 แห่ง ระดับที่ได้รับผลกระทบมากที่สุดคือระดับอนุบาล ซึ่งแสดงให้เห็นว่าผู้ปกครองเริ่มหันหลังให้กับโรงเรียนเอกชนตั้งแต่จุดเริ่มต้นของระบบการศึกษา

แนวโน้มนี้ไม่ใช่เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน ตามข้อมูลจากศูนย์วิจัยกสิกรไทย โรงเรียนเอกชนที่ใช้หลักสูตรไทยกำลังหดตัวลงอย่างต่อเนื่องที่อัตราเฉลี่ย 0.7% ต่อปี นับตั้งแต่ปี 2555 จำนวนโรงเรียนทั้งหมดในประเทศลดลง 6.6% ซึ่งแสดงให้เห็นว่าปัญหาอัตราเกิดต่ำส่งผลกระทบต่อระบบการศึกษาทั้งระบบ

ตัวอย่างที่เด่นชัดคือโรงเรียนเอกชนชื่อดังในเขตธนบุรีของกรุงเทพฯ ที่ประกาศปิดตัวลง และมีแผนจะเปิดใหม่ในรูปแบบโรงเรียนนานาชาติในพื้นที่เดียวกัน สะท้อนให้เห็นว่าโมเดลธุรกิจสำหรับชนชั้นกลางไม่สามารถดำเนินต่อไปได้ และต้องเปลี่ยนเป็นโมเดลสำหรับชนชั้นบน

การเติบโตของตลาดโรงเรียนนานาชาติในทิศทางตรงข้าม

ขณะที่โรงเรียนหลักสูตรไทยกำลังประสบปัญหา ตลาดโรงเรียนนานาชาติกลับแสดงการเติบโตที่แข็งแกร่ง ในปี 2567 จำนวนนักเรียนเพิ่มขึ้น 10.2% และจำนวนโรงเรียนขยายตัวจาก 236 แห่งในปี 2566 เป็น 249 แห่งในปี 2567

ขนาดของตลาดนี้คาดว่าจะถึง 950 พันล้านบาท (ประมาณ 28 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ) ภายในปี 2568 การสำรวจโรงเรียนนานาชาติชั้นนำ 20 แห่งแสดงให้เห็นว่ารายได้เพิ่มขึ้น 28.04% ในปี 2566 เท่านั้น

สาเหตุของการเติบโตคือการ “หันไปหาคุณภาพ” อย่างชัดเจนของผู้ปกครองที่มีฐานะทางเศรษฐกิจดี โรงเรียนนานาชาติที่เก็บค่าเล่าเรียนปีละ 900,000 ถึงกว่า 1,100,000 บาทได้รับการเลือกเพราะมีเนื้อหาการศึกษามาตรฐานสากล ห้องเรียนขนาดเล็ก และสภาพแวดล้อมการศึกษาที่เน้นการคิดวิเคราะห์

สาเหตุหลักสามประการที่นำไปสู่การแบ่งชั้น

การแบ่งชั้นในตลาดการศึกษามีปัจจัยโครงสร้างสามประการที่มีอิทธิพล

การเปลี่ยนแปลงด้านประชากรศาสตร์ เป็นปัญหาพื้นฐานที่สุด ไทยเป็นหนึ่งในประเทศที่มีประชากรสูงอายุเร็วที่สุดในโลก อัตราเจริญพันธุ์รวมในปี 2568 ลดลงเหลือ 0.9 คณะกรรมการการศึกษาขั้นพื้นฐานรายงานว่าจำนวนนักเรียนในสังกัดลดลงเกือบ 100,000 คนในหนึ่งปี

ความเปราะบางทางเศรษฐกิจของครัวเรือน ส่งผลกระทบอย่างรุนแรงเช่นกัน หนี้ครัวเรือนไทยอยู่ในระดับสูงผิดปกติที่ 91.3% ของ GDP และ 70% ของหนี้นี้ใช้สำหรับการบริโภคประจำวันอย่างอาหาร ค่าสาธารณูปโภค และสินเชื่อส่วนบุคคล ครัวเรือนส่วนใหญ่จึงไม่มีเงินเหลือสำหรับรายจ่ายที่เลือกได้อย่างค่าเล่าเรียนโรงเรียนเอกชน

การขยายตัวของความเหลื่อมล้ำทางสังคม เร่งการแบ่งชั้นนี้ ค่าสัมประสิทธิ์จีนี่ของไทยถึง 43.3% และกลุ่มคนรวยที่สุด 10% ถือครอง 75% ของความมั่งคั่งของประเทศ ความเหลื่อมล้ำที่รุนแรงนี้ทำให้ประชากรส่วนใหญ่ต้องออกจากตลาดโรงเรียนเอกชน ขณะที่กลุ่มบนสุดยังคงซื้อ “สินค้าหรู” อย่างโรงเรียนนานาชาติต่อไป

ความไม่ไว้วางใจต่อระบบการศึกษาแห่งชาติ

การไหลออกไปสู่โรงเรียนนานาชาติไม่ได้เกิดจาก “แรงดึง” ของคุณภาพการศึกษาเท่านั้น แต่ยังเกิดจาก “แรงผลัก” ของความไม่ไว้วางใจต่อระบบการศึกษาแห่งชาติของไทย

การสำรวจ PISA แสดงให้เห็นว่านักเรียนไทยประมาณ 60% ไม่สามารถบรรลุระดับความสามารถขั้นต่ำในด้านการอ่าน หลักสูตรแห่งชาติปัจจุบันที่จัดทำขึ้นในปี 2551 ถูกวิจารณ์ว่าล้าสมัย และเน้นการท่องจำมากกว่าความรู้ที่จำเป็นในสังคมจริงและทักษะการคิดเชิงวิเคราะห์

ระบบโรงเรียนรัฐเองก็เผชิญกับปัญหาร้ายแรง โรงเรียนขนาดเล็กในชนบทขาดแคลนทรัพยากรอย่างเรื้อรัง โรงเรียนเน้นพิเศษ STEM ได้รับงบประมาณมากกว่าโรงเรียนรัฐทั่วไปถึง 27 เท่าต่อนักเรียนหนึ่งคน ซึ่งสร้างความไม่เท่าเทียมในโอกาสทางการศึกษา

ผลกระทบต่อภาคธุรกิจและแนวโน้มอนาคต

การแบ่งชั้นทางการศึกษานี้อาจส่งผลกระทบรุนแรงต่อตลาดแรงงานไทยในอนาคต จะเกิดกลุ่มแรงงานสองกลุ่มที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง กลุ่มแรกคือชนชั้นเอลิตจำนวนน้อยที่ได้รับการศึกษาจากโรงเรียนนานาชาติ และกลุ่มที่สองคือแรงงานส่วนใหญ่ที่ได้รับการศึกษาจากระบบการศึกษาในประเทศซึ่งไม่สามารถพัฒนาทักษะศตวรรษที่ 21 ได้เพียงพอ

สำหรับภาคธุรกิจ การแบ่งชั้นของแรงงานนี้จะก่อให้เกิด skill mismatch อย่างรุนแรง หากแรงงานส่วนใหญ่ขาดทักษะที่จำเป็นสำหรับการสร้างนวัตกรรม ประเทศจะไม่สามารถหลุดพ้นจาก “กับดักประเทศรายได้ปานกลาง” และเปลี่ยนผ่านไปสู่เศรษฐกิจที่สร้างมูลค่าเพิ่มสูงได้

BKK IT News มองว่าการตอบสนองต่อปัญหานี้เป็นเรื่องเร่งด่วน ในระดับรัฐบาลอาจต้องมีการทบทวนโมเดลการจัดสรรงบประมาณ การปฏิรูปหลักสูตรอย่างถอนรากถอนโคน และการเสริมอำนาจครู สำหรับผู้บริหารโรงเรียนเอกชนต้องมีการปรับตำแหน่งเชิงกลยุทธ์ ส่วนผู้ประกอบการขนาดกลางและขนาดย่อมควรสำรวจโมเดลธุรกิจใหม่

การหายไปของตัวเลือกโรงเรียนเอกชนราคาพอเหมาะหมายถึงการถอด “บันได” สำคัญของการเลื่อนชั้นทางสังคม เด็กในครอบครัวรายได้ต่ำและปานกลางจะติดอยู่ในระบบการศึกษาที่มีคุณภาพต่ำ และมีแนวโน้มที่ความยากจนจะถ่ายทอดข้ามรุ่น

วิกฤตการศึกษาที่ไทยเผชิญไม่ใช่แค่ปัญหาในภาคการศึกษาเท่านั้น แต่เป็นปัญหาระดับชาติที่กำลังทำลายความสามารถของไทยในการรับมือกับความท้าทายหลักของศตวรรษที่ 21 คือการเปลี่ยนผ่านสู่สังคมผู้สูงอายุและเศรษฐกิจทักษะสูงในปัจจุบัน

ลิงก์บทความอ้างอิง